При лазерной резке нержавеющей стали и алюминия без оксидной пленки и для сохранения коррозионной стойкости кромки в качестве технологического газа используется азот. Азот — инертный газ, он вытесняет кислород из зоны реза, предотвращая окисление, и выдувает расплавленный металл. Кислород для этих материалов не подходит, так как вступает в реакцию, окисляет кромку, ухудшает ее качество и может привести к потере нержавеющих свойств у стали. Требуемое давление азота зависит от толщины металла и мощности лазера: для нержавейки толщиной 1-3 мм давление составляет 10-15 бар, для листов 4-8 мм — 15-20 бар; для алюминия толщиной до 5 мм — 8-12 бар .
Выбор между азотом, кислородом и воздухом часто становится компромиссом между скоростью, стоимостью и качеством кромки.
| Критерий | Азот (N₂) | Кислород (O₂) |
| Тип газа | Инертный | Окислитель |
| Качество кромки | Светлая, чистая, без окалины, без заусенцев | Темная, с оксидной пленкой, требует зачистки |
| Коррозионная стойкость | Сохраняется | Снижается, возможна потеря нержавеющих свойств |
| Применение | Нержавейка, алюминий, латунь | Углеродистая сталь (до 25-30 мм), для нержавейки — не рекомендуется |
| Давление (для толщин 1-5 мм) | 8-20 бар | 0.5-1.5 бар |
Воздух как технологический газ — это бюджетный вариант для резки тонкой стали до 3 мм . Он содержит кислород и влагу, что приводит к окислению кромки, поэтому для ответственных деталей из нержавейки и алюминия он не применяется .